Les origines de la plante
L’acérola porte des fruits que les Indiens d’Amazonie ont toujours dégustés. C’est un arbuste sauvage. On le retrouve en Amérique latine, au Pérou et au Brésil mais aussi dans les Caraïbes et les Antilles.
Ce sont les conquistadores qui donnèrent le nom d’acérola à ce fruit lors de leur arrivée au XVIème siècle. Ce nom serait dérivé du terme arabo-andalou « azza’rura » qui signifierait « cerise de l’érable ». L’acérola a très vite séduit les navigateurs qui voyaient dans cette petite cerise un rempart contre ce dont on peut souffrir en cas de manque de vitamines.
C’est finalement un naturaliste originaire de Suède, Carl Von Linné, qui donna le nom définitif à ce petit fruit rouge. Et c’est bien plus tard, dans les années 1950 qu’il passionna les scientifiques et fit l’objet d’études pour les compléments alimentaires.
Parmi les plus riches du règne végétal
L’acérola ou Malpighia Glabra est un arbuste qui pousse dans les forêts sèches en Amérique latine. Dans les Antilles, cet arbuste est surtout présent dans les hauteurs, à 1500 m. Sa taille peut s’élever entre 2 à 5 mètres. Son tronc est robuste et peut parfois être large de 3 m. Cet arbuste est aussi quelques fois appelé « acérolier ».
Très ramifié, l’acérola a des feuilles ovales et brillantes qui prennent une forme d’hélice. Elles atteignent jusqu’à 7,5 cm.
L’acérola peut fleurir jusqu’à 7 fois dans l’année mais il se limite souvent à 3 fois. Les petites fleurs ont la couleur rose des bonbons avant de se transformer en fruit. Les fruits ressemblent aux cerises que l’on consomme en Europe. On les nomme aussi « cerises des Antilles ». Elles contiennent 3 noyaux et apparaissent subitement après l’apparition des fleurs.
Les fruits ont un goût acidulé et se consomment crus. Dans le règne végétal, ce sont les plus riches en vitamine C.
La culture de l’acérola
L’acérola est sensible aux changements de température et craint le gel. Il préfère vivre dans les zones tropicales. Chez nous, il vaut mieux le cultiver dans une pièce chaude et dans un grand pot. Il lui faudra beaucoup de lumière et devra être arrosé régulièrement (une fois par semaine). Il est recommandé de planter l’acérola en automne ou au printemps.
COMPLÉMENT ALIMENTAIRE
